闇マグロとは？違法漁業の実態と私たちにできることをわかりやすく解説

近年、ニュースなどで「闇マグロ」という言葉を耳にする機会が増えてきました。美味しいマグロを安心して食べたいと誰もが願う一方で、その裏では密漁や不正な流通によって「産地不明の闇マグロ」が横行しているという現実があります。

闇マグロは、私たちの食卓だけでなく、漁業の持続可能性や海洋生態系にも深刻な影響を与える可能性を秘めています。そこで今回は、闇マグロの実態やその背景にある問題、そして私たちにできることをわかりやすく解説していきます。

闇マグロとは、漁獲された場所や日時がわからない、いわば「身元のわからない」マグロのことです。マグロ漁は、資源保護のために漁獲量に制限が設けられています。しかし、この制限を超えて密漁されたマグロや、漁獲量を偽って報告されたマグロが「闇マグロ」として市場に出回ってしまうのです。

闇マグロは、主に以下のような方法で発生します。

これらの行為は、いずれも法律で禁止されています。闇マグロは、消費者を欺くだけでなく、適正な価格でマグロを販売している漁業者にとっても大きな損害となります。また、マグロの資源管理を困難にし、海洋生態系のバランスを崩す原因にもなりかねません。

闇マグロは、どのようにして私たちの食卓に上がってくるのでしょうか？通常のマグロは、漁獲後、漁獲証明書とともに水揚げされ、市場で競りにかけられます。そして、仲卸業者を通じて、スーパーや飲食店などに販売されていきます。

しかし、闇マグロの場合、この流通過程のどこかで不正が行われます。

例えば、密漁されたマグロは漁獲証明書がないため、正規のルートでは流通できません。そのため、仲卸業者などが不正に買い取り、産地を偽装したり、他のマグロと混ぜたりして市場に出荷するのです。

こうして、消費者は自分が購入しているマグロが闇マグロかどうか、見分けることが非常に難しくなっています。

闇マグロの問題は、なぜなくならないのでしょうか？その背景には、様々な要因が考えられます。

マグロの需要増加と価格高騰: 世界的にマグロの需要が高まっている一方で、資源量は減少傾向にあります。そのため、マグロの価格が高騰し、密漁や不正流通の誘因となっています。
罰則の軽さ: 密漁や不正流通に対する罰則が軽いため、抑止力として十分に機能していないという指摘があります。
水産資源管理の難しさ: マグロは回遊魚であるため、資源管理が難しいという側面があります。国際的な協力体制の強化など、より効果的な資源管理の仕組みづくりが求められています。
消費者の無関心: 闇マグロ問題に対する消費者の関心が低く、価格の安さだけでマグロを選んでしまうことも、闇マグロの横行に繋がっています。